Deze pagina bevat een afbeelding die niet weergegeven kan worden omdat er geen recente versie van de Flash Plugin aanwezig is. Installeer de Macromedia Flash Player om de afbeelding te kunnen bekijken.
Hoewel correlatie een eenvoudige maat is voor de mate van lineaire samenhang, wil het vinden van een dergelijke samenhang nog niet zeggen dat er ook sprake is van een causale samenhang. De verwarring van correlatie met causaliteit is een vermaarde interpretatiefout bij het bespreken van onderzoeksresultaten.
Een voorbeeld: In Macedonië hangt per vierkante kilometer het aantal kinderen dat geboren wordt nauw samen met het aantal daar verblijvende ooievaars. Natuurlijk wordt het aantal geboortes niet veroorzaakt door die ooievaars, maar zijn bepaalde gebieden zowel voor mens als dier meer of minder geschikt om te vertoeven. De schijn-causaliteit wordt hier dus veroorzaakt door een achtergrondvariabele.
